Roberto Carlos Durán Samaniego es un legendario ex-boxeador panameño (apodado "Mano de Piedra" o "El Cholo") nació el 16 de junio de 1951 en el Chorrillo, Panamá; República de Panamá, siendo hijo de un marino mexicano llamado Margarito Durán y de una panameña, Esther Samaniego. Durán es mundialmente reconocido como el mejor peso ligero (135 libras) de todos los tiempos, y también como el más grande boxeador latinoamericano y uno de los mejores libra por libras del mundo en su momento de gloria y de todas las épocas. Durán derroto en los ligeros a otros campeones contemporáneos tales como Esteban de Jesús y Suzuki -Guts- Ishimatzu del Consejo Mundial de Boxeo, y fue capaz de llevar el boxeo latino a los más altos niveles, enfrentando a muchos de los mejores boxeadores de todas las épocas, realizando combates memorables. La cadena ESPN lo clasifica en el lugar número 6 en la lista de "Los 50 Mejores Boxeadores de la Historia"

Inicios

Después de realizar trabajos como asistente personal, limpiabotas, camarero, pintor, mecánico, hizo su debut como boxeador profesional en agosto de 1967, con solo 16 años- en la categoría supergallo(118 libras) ganando a su contrincante Carlos Mendoza en cuatro asaltos, peleo en las categorias gallo, pluma (126 libras) y super plumas (130 libras) con un saldo de 16-0 antes de subir a los ligeros (135 libras). Ventidos de sus combates los ganó en el primer asalto, incluyendo sus dos últimos KO ante Mike Culbert y Ariel Cruz en la categoria supermediana.

Estilo

Poseia pegada, siendo su recto largo de derecha por encima del hombro izquierdo del rival, su golpe por excelencia y además de esto era especialista golpeando los costados de los rivales y acorralándoles contra las cuerdas mientras conectaba severas combinaciones a los planos bajos; domino las tres distancias, pero su terreno era la corta, con amarres constantes y la distancia mediana con el golpeo adentro que era su punto de mayor fuerza.
Otra característica que poseía era una gran defensa, pues para ser un boxeador del estilo fajador, tenía buenos desplazamientos sobre el entarimado, y más que ser un tipo estático que dependia sólo de una buena quijada, tenía movimientos de torso y cabeza que usaba para evadir los golpes de sus rivales. También se destaca que para no ser un estilista sino un fajador, tenía buenos reflejos y gran rapidez de manos en las categorias ligero y welter.

Carrera profesional

El 26 de junio de 1972, en Nueva York, se proclamó campeón mundial de los ligeros, (135 libras) al derrotar por nocaut en el decimotercer asalto al campeón de la Asociación Mundial de Boxeo, el escocés Ken Buchanan, realizando 12 defensas de este título (además de 33 peleas sin título en juego en esa categoría) 11 ganadas de ellas por nocaut y unificándola en su última defensa ante el campeón del Consejo Mundial de Boxeo, el borinqueño Esteban De Jesús, quien fue el primero que pudo derrotar y enviar a la lona a Durán en un pleito anterior donde no habia título en juego. El 20 de junio de 1980, tras derrotar al excampeón mundial welter, Carlos Palomino, arrebató a Sugar Ray Leonard el título mundial del peso welter en versión del Consejo Mundial de Boxeo, con victoria por los puntos, perdiéndola meses más tarde ante el mismo Leonard por descalificación al rendirse en el septimo asalto, conocida esta controversial pelea como el "NO MAS" y donde se alegó que el panameño sufrio calambres a causa de una deshidratación.
Luego de subir a la categoría superwelter o 154 libras y enfrentar a José Cuevas, Luigi Minchillo y Wilfred Benitez, este último ha sido tal vez el único boxeador que derroto de manera clara a Durán por desición. Más tarde, el 16 de junio de 1983, gana la corona superwelter de la Asociación Mundial de Boxeo, derrotando en una sangrienta pelea por k.o.t. al norteamericano Davey Moore en Nueva York y también asegura la corona mundial mediana (160 libras) del Consejo Mundial de Boxeo el 24 de febrero de 1989, por puntos antes el estadounidense Iran Barkley, en Atlantic City, en 12 asaltos.
Intentó conseguir el título de los medios (160 libras) en una primero oportunidad, pero fue derrotado a los puntos por Marvin Hagler, quien es considerado el boxeador más dominante de la de cada de los 80`s, y en ese entonces era el campeón unificado del Consejo Mundial de Boxeo, Asociación Mundial de Boxeo y la Federación Internacional de Boxeo de los pesos medios (160 libras). A pesar de ser Durán un peso ligero natural,(135 libras) se recuerda que ha sido el rival más dificil que tuvo Hagler en su camino, ya que el panameño lo puso en evidencia durante el combate, que es uno de los mejores que se ha celebrado en esa división de las 160 libras.
Perdió su título de los superwelter de la Asociación Mundial de Boxeo que ganó ante Moore, en la primera defensa al ser derrotado en una pelea unificatoria por nocaut en el segundo asalto por el campeón del Consejo Mundial de Boxeo, Thomas Hearns. Volvió a pelear en la categoría de los medios, consiguiendo el título del Consejo, en combate con Iran Barkley, quien venía de noquear a Hearns y ascendió luego a los supermedios, (168 libras) perdiendo a los puntos frente a Sugar Ray Leonard, en una pelea que donde Durán sacó lo mejor de sí en los últimos asaltos ocacionandole cortaduras en el rostro a Leonard, y ocasionándole que fuera suturado con más de treinta puntos pero esto no bastó para que los jueces le dieran ganador en este combate.
El 25 de junio de 1994 en Las Vegas, con 43 años de edad, combatió de nuevo por el título mundial de la categoría supermedia, (168 libras) pero avalado por el Consejo Internacional de Boxeo, realizando una competitiva pelea ante el italo-norteamericano Vinny Pazienza, (37-5-0) de 32 años -11 años menos que Durán- pleito que a juicio de la mayoria de los entendidos y del público, Pazienza perdió de manera amplia, ya que Durán a pesar de mayor edad se mostro todo el combate muy superior, y en base a pura experiencia no solo lanzó más golpes que su rival sino que conectó los golpes más claros y de mayor poder; sin embargo los jueces Chuck Giampa 113-117 |Jerry Roth 112-117 |Dave Moretti 112-117 le favorecieron a Pazienza con una victoria injusta ante Durán. Luego de una pelea preparatoria ante Heath Todd (25-4-0) que gana por nocaut técnico en el séptimo asalto, se enfrenta el 14 de enero de 1995 nuevamente a Pazienza en Nueva Jersey en la pelea de revancha y en esa misma categoría.
Pazienza ganó claramente a un Roberto Durán que se presentó obeso, lento y con una estrategia de pelea poco precisa y efectiva ganando con una puntuación en las tarjetas de los jueces Tim Figley 111-117 | Joseph Pasquale 112-116 | Debra Barnes 110-118. De 1987 hasta octubre de 1992, Durán celebró 30 peleas ganándolas todas, 26 de ellas por la vía rápida, 11 en el asalto inicial. El 22 de junio del 1996, con 45 años de edad y teniendo al ex boxeador Bernardo Checa de entrenador en su esquina, enfrenta por el vacante título mundial de los pesos medios (160 libras) del Consejo Internacional de Boxeo al boricua Héctor "Macho" Camacho de 34 años de edad, en esta pelea pelea el àrbitro fue Tony Pèrez en la cual Camacho fue claramente favorecido por la desición de los jueces Tim Figley, Paul Venti y Dana DePaolo, con la falsa puntuaciòn de 113-115 | 113-116 | 111-117 y Durán fue despojado una vez más de una clara victoria.
Esta pelea ente Camacho fue un tanto deslucida a causa del estilo de ambos boxeadores, los constantes amarres de Duràn, y Camacho pisando siempre el pie delantero de Duràn y empujándolo al momento de atacarlo para hacerlo caer; no obstante el panameño conecto a partir de tercer asalro los golpes màs contundentes y claros a pesar de Camacho pocas veces ofrecer un blanco fijo y mantenerse como siempre correteando de un lado a otro. Logicamente un hombre de 45 años y muy lejos de sus mejores épocas como ese Duràn, no tenìa con que darle un golpiza como las que le propinaron a Camacho otras luminarias boxisticas tal como Julio César Chávez, Félix "Tito" Trinidad, o Edwin Rosario, pues estos estaban en su mejor momento boxistico cuando enfrentaron al autodenominado "Macho" pero el panameño dio apesar de la limitante edad una buena pelea esa noche; la ventaja en los primeros asaltosla llevò Camacho en base a su velocidad de piernas y a que Durán estaba todavía fuera de distancia y contrariado por el extraño estilo del boricua, que atacaba con rápidas combinaciones de jab-recto corto al rostro de Durán y no fua hasta el tercer asalto que el panameño empezó a tomar inciativa de las acciones.

Lo intangible

Realizó un total de 22 peleas con titulo en juego y hay que reconocer que nunca ningún organismo boxistico le seleccionó con pinzas y lupas rivales fáciles ni campeones de pacotilla para crearle estadisticas fofas y records de leyenda; todas sus peleas las ganó claramente y fue despojado de varias victorias que le habrian asegurado unos números aún mejores de los que tiene. Durán realizó muchas peleas sin titulo en juego donde hubo más calidad que en muchas que hoy en dia se super publicitan y enfentó rivales que con las faclilidades de hoy, habrian sido campeones mundiales como fueron Ray Lampkin y Vilomar Fernández, este último verdugo del gran campeón nicaraguence Alexis Arguello.

Durán vs Castro I y II: sus dos últimas grandes peleas y el ocaso

En 1997, con casi 46 años de edad, Durán realiza dos duelos en los pesos supermedios (168 libras) ante el aguerrido y temperamental excampeón mediano de la Asociación Mundial de Boxeo, el argentino Jorge "Locomotora" Castro, de 29 nueve años de edad, dividiendo honores por puntos cada uno de los púgiles. La primera pelea ante Castro, fue teniendo Duràn en su esquina del entrenador Rigoberto Garibaldi y fue frente a 9 000 espectadores, entre los cuales estaba presenciando en ring side el cantante español Julio Iglesias, el 15 de febrero en el polideportivo de la ciudad argentina de Mar del Plata y la revancha fue el 14 de junio del mismo año en el Gimnasio Nuevo Panamá; más que un enfrentamiento boxistico fue la confrontacion entre dos personalidades muy fuertes, dos grandes personajes de la historia del boxeo, una leyenda y un estelar del boxeo que en ese momento compliaban 219 peleas prefesionales. El primer combate lo ganó Castro en base a sacar ventaja en los primeros asaltos a fuerza de su juventud y mayor velocidad de manos; el árbitro de esta pelea fue el experimentado Luis Guzmán y los jueces le dieron a Castro en las tarjetas la puntuación de | 94-100 | 96-99 | 98-99. La revancha tuvo como árbitro a Carlos Berrocal y la gano Duran con marca en las tarjetas de los jueces de | 97-95 | 97-95 | 97-95. Los primeros asaltos los dominó Castro en base a la estrategia de anticiparse a los desplazamientos de Duran para descontrolarlo, llegando incluso a poner en apuros al panameño en el tercer asalto; sin embargo a partir del quinto asalto, Durán en base a su mayor veteranía en peleas estelares y al calor que agobiante que hacía esa noche que sofocó al argentino, saco ventaja y se abjudicó la victoria. Ambas peleas fueron el clásico enfrentamiento entre dos fajadores por excelencia; dos hombres que estaban ya lejos de sus mejores tiempos, pues la casi inactividad de Castro y la edad avanzada de Durán fueron muy evidentes; y más que disciplina y preparación -algo que les faltó a ambos- en el gimnasio, lo que se notó fue mucha entrega y valentía en ambos púgiles. En 1998, con 47 años de edad, en el Hotel Hilton de Las Vegas y ya con escasos reflejos y sin "piedras en las manos" intenta recuperar el titulo mundial mediano, versión Asociacion Mundial de Boxeo, perdiendo por KO tecnico a los 2 minutos y 54 segundos del tercer asalto, frente al campeón norteamericano William Joppy de 27 años. En esta pelea Joppy estuvo totalmente cómodo y el otrora poderoso pegador panameño estuvo siempre a su merced, por lo que el arbitro Joe Cortez detuvo las acciones para evitar que Duran fuera golpeado de más. Tras esta pelea, Durán no dio entrevistas y se retiró hasta reaparecer el 6 de marzo del 1999 en Mar del Plata ante el prospecto de 26 años de edad, el argentino Omar Eduardo González, en una pelea pactada a diez asaltos en las 168 libras; mientras González hizo el peso exacto en la báscula, Durán aparecio con 183 libras, -15 libras de más- por lo que fue pospuesta la pelea en medio de un gran escándalo mediático, donde la Comisión de Boxeo de Panamá abogó porque le quitaran a Duran su licencia de pelear en el extranjero. González, quien fue fue sparring de Durán cuando este entrenó para pelear contra Castro en Argentina; era un tipo de escasa pegada pero tenía a su favor su juventud, y mostró ante el envejecido Durán la seguridad, determinación y coraje que nunca tuvo ante rivales de su nivel y edad; la velada se desarrolló de manera muy aburrida, donde no hubo golpes definidos y Durán solo mostro destellos de su gran calidad, ocasionándole la pérdida de la visión en el ojo izquierdo a causa de un hematoma y un corte en el´pómulo derecho al argentino González; pero se evidenció luego un Duran de escasa velocidad y contundencia, que a partir del cuarto round mostró cansancio fisico, y los jurados lo vieron perder por unanimidad: Morán 97-96; Lier 98-96 y Villarreal 99 a 97. El 16 de junio del 2000 en el Gimnasio Nuevo Panamá, dirigido por su compadre y entrenador de toda la vida, Nestor "Plomo" Quiñones Espinoza en su esquina, Durán derrota por puntos, segun las tarjetas de los jueces 117-113 | 117-113 | 117-114 en la revancha al irlandés Pat Lawlor, adjudicandose el titulo mundial supermediano de la Asociación Nacional de Boxeo, (existe una controversia en este sentido, pues la NBA es la más antigua de las organizaciones de boxeo, pero es poco reconocida por lo que la mayoria de los entendidos dicen que Durán ganó cuatro y no cinco titulos mundiales) titulo que perdió por puntos en su primera defensa ante Hector Camacho en julio del 2001, en una deslucida pelea realizada en Denver, donde Durán -con 50 años y Camacho con 39- acusó haber sido afectado por la altura de la ciudad. Hasta su retiro, logró obtener 5 distintas coronas mundiales en cuatro categorias distintas. Su record al termino de su carrera profesional es: 120 peleas con 104 victorias (69 por ko) y 16 derrotas (las derrotas ante Camacho, Pazienza y Robbie Sims son muy cuestionables hasta la fecha de hoy). En el 2006, entró en el Salón de la Fama del Boxeo de Los Ángeles, y en el 2007 fue ingresado en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo de Canastota. Fue categorizado por la revista Ring Magazine como el 5º boxeador más importante de los últimos 80 años y el más grande boxeador latinoamericano de todos los tiempos, ostentando el recorde de ser el único atleta que ha accionado en cuatro décadas dirtintas (60`s , 70`s, 80`s. 90`s y 00`s) en 33 años de carrera, además de ser el único boxeador que tiene kO propinados en todos y cada uno de los asaltos desde el 1ro hasta 15to, exceptuando el 9no round.